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ナポリのサン・カルロ劇場から新曲依頼を受けたヴェルディは当初、
シェークスピアの『リア王』のオペラ化を計画したが、
サン・カルロ劇場がヴェルディが望む
歌手達と契約しなかったことで『リア王』オペラ化計画が頓挫した。

そこでヴェルディが選んだのがスクリーブの戯曲であった。
この戯曲はスウェーデンの啓蒙専制君主グスタフ3世が
1792年に仮面舞踏会の壇上で暗殺された事件を題材に、
王と暗殺者アンカーストレム伯爵の妻との
架空の恋を絡ませたものであった。

しかし、国王暗殺という内容を
検閲の厳しいナポリで上演する事が不可能となり、
検閲があまり厳しくないローマで上演する事になった。
ただし、これには条件が付いた。
その条件とは作品の舞台をヨーロッパ以外の場所することだった。

そこで舞台をイギリス植民地時代のアメリカ・ボストンに移し、
主人公グスタフ3世はボストン総督リッカルド、
暗殺者アンカーストレム伯爵は総督の秘書レナートに、
国王に反対する貴族ホーン伯爵とリッビング伯爵を
それぞれトムとサムエルとした。
そして、リッカルドの殺害に使われた凶器を
ピストルから短剣に変えた。
しかし、最近は舞台をスウェーデンに戻し、
改定前のヴェルディの初期版に配した上演も増えてきている。

シェークスピアの『リア王』は若かりし頃、
イギリスの劇場で拝観しましたが、
ヴェルディは当時オペラ化できなかったのですね。
時代を感じます。

因みにシェークスピアは大好きですので、
全作品原版で読んでおります。

これぞこの世の七不思議！！！
めでたし、めでたし！！！

裕美・ルミィヤンツェヴァ